Die Hubschrauber gestützte Wasserrettung (HGWR) ist eine spezielle Art der Wasserrettung im Katastrophenschutz. Ausschlaggebend für die Entwicklung und Ausarbeitung dieser Form der Rettung waren die Erfahrungen des Hochwassers an der Elbe im Jahr 2002.

Air-Rescue-Specialists (ARS), umgangssprachlich auch als Luftretter (Wasser) bezeichnet, werden durch Hubschrauber in das Einsatzgebiet verlegt und helfen dort direkt vom Hubschrauber aus verunglückte und in Not befindliche Personen aus den unterschiedlichsten Wassergefahren zu retten.

Der Aufbau der HGWR
An fünf Standorten der Bundespolizei Fliegerstaffeln im ganzen Bundesgebiet beteiligt sich die DLRG gemeinsam mit der Wasserwacht an dem Projekt „Hubschrauber gestützte Wasserrettung“. Dabei werden die Standorte Fuhlendorf, Gifhorn und Hangelar durch die DLRG koordiniert, die Standorte Blumberg, Fuldatal und Oberschleißheim durch die Wasserwacht.  Die beteiligten Organisationen halten an den fünf gemeinsamen Standorten im paritätischen Verhältnis qualifizierte ARS vor, die im Bedarfsfall bundesweit eingesetzt werden können. Die maximale Anzahl der Einsatzkräfte pro Standort hängt von verschiedenen Faktoren ab und liegt im Regelfall zwischen 16 und 22 ARS pro Standort.

Diese Zahlen zeigen bereits, dass der Kreis der aktiv tätigen ARS sehr klein und der Bedarf an zusätzlichen Kräften entsprechend gering ist. In diesem Bereich finden daher keine dauerhaften Ausbildungen statt, wie man es in anderen Fachbereichen kennt. Die Auswahl und Ausbildung neuer Kräfte werden durch die Standorte bzw. den Bundesverband gesteuert.

Ausbildung zum ARS
Die Ausbildung zum ARS ist eine Zusatzqualifikation für ausgebildete Wasserretter bzw. Strömungsretter. Sie ist standardisiert und wird von den beteiligten Organisationen gemeinsam durchgeführt. Diese Ausbildung gliedert sich in vier Abschnitte.

• Fließgewässerausbildung
• Grundausbildung Hubschrauber
• Einsatzausbildung
• Psychologische Betreuung

Als Eingangsvoraussetzungen für die Ausbildung zum ARS sind wie folgt definiert:

• abgeschlossene und gültige FA WRD / Wasserretter
• Sanitätsausbildung B
• Strömungsretter Stufe 1
• guter Gesundheitszustand
• guter Trainingszustand (Überprüfung erfolgt durch erweiterten Physical Fitness Test) und Höhentauglichkeit
• kurzfristige Abkömmlichkeit vom Arbeitsplatz für 3 – 7 Tage
• Bereitschaft der Einbindung für mindestens 5 Jahre und keine Einbindung in einer weiteren KatS Einheit, die eine Verfügbarkeit als ARS verhindern würde.